td/029 - Bolas de acero

Bolas metálicas procedentes de cojinetes de vehículos a motor.

Estas esferas (una grande y 6 más pequeñas, por un total de 7) han sido recogidas en dos diferentes ocasiones. La de la foto de arriba viene de la estación de autobuses de Toledo, mientras las más pequeñas son el souvenir de una odisea vivida hace unos años durante un viaje en autobus. En el trayecto de regreso de un viaje a Bélgica, el coche (un Mercedes_Benz de granturismo), tuvo una avería al motor y dejó a todos los pasajeros (unas 30 personas) en una estación de servicio. Tras varias horas de espera por fin llegaron los técnicos de la asistencia, y la causa de todo resultó ser una de las bolitas de la foto (la de en medio, visiblemente deformada por la fricción).

Los cojinetes de bolas son muy usados en la mecánica moderna, y su función es basicamente la de reducir la fricción entre dos partes mecánicas (o masas) en movimiento. Para su correcto funcionamiento es esencial que se mantengan bien lubricados.
Cuando el lubricante (grasa o aceite) escasea o no circula de modo uniforme, el resultado es lo que se ve en la foto de al lado. ¿Negligencia de los conductores o normal deterioro mecánico debido a la antigüedad del coche y a los miles de kilómetros hechos? No sabría decirlo. Lo que es cierto es que esta pequeña esfera del diámetro de nueve milímetros ha podido parar un autobus con un motor de 350 CV...

Desde niño he probado una fuerte atracción hacia todas las formas esféricas y circulares: bolas de cristal, pelotas de goma, monedas, chapas de botellas... y viendo estas esferas de acero (que el apañado mecánico tiró tranquilamente al suelo), no pude evitar hacerme con ellas. Después de haberlas limpiado de la capa de grasa quemada que las rodeaba, las llevé a mi casa y las guardé en un bote de cristal, donde aún se encuentran.

La esfera es la forma perfecta de los filósofos griegos, igual desde cualquier lado se mire, superficie huidiza donde el ojo humano no consigue agarrarse. Es un sólido que existe fisicamente pero nos recuerda lo insondable, lo sobrenatural.
La esfera tiene en sí algo sagrado, como todas las figuras simétricas y centrales. Eso responde evidentemente a algún preciso arquetipo a través del que nosotros percibimos la estructura del mundo que nos rodea, y quizás nos devuelva a la misma forma del universo, que según algunas teorías es esférico.

Esférica es la Tierra en la que nos movemos a diario y que gira alrededor del sol (otra esfera). La Tierra también gira sobre sí misma, jugando a escondite con aquella bolita que se ve en el cielo, la luna. Alrededor del sol giran más esferas grandes y pequeñas, y todas estas bolas en movimiento reciben el nombre de "sistema solar", que también va girando dentro de la galaxia (la revolución completa tarda 200 millones de años).
Pero incluso la galaxia es una entre muchas, y se mueve...

Esferas mayores, esferas menores... lo infinitamente grande recuerda tan de cerca lo infinitamente pequeño, los átomos en movimiento que generan calor... y a la base de todo, siempre ella: la esfera.

Quizás sea también por eso que uno de los misterios arqueológicos que más intriga tiene es el de las "bolas de piedra".
Para los que no sepan de qué se trata, haré un breve resumen:

A partir de los años '30 en Costa Rica han salido a la luz cientos de esferas de varios tamaños, todas perfectamente pulidas, totalmente o parcialmente enterradas también en plena selva o en zonas montañosas de difícil alcance.
Estas esferas no son formaciones naturales, y al mismo tiempo no presentan huellas de herramientas metálicas. En base al peso y a la profundidad a la que se han hallado, los expertos calculan que se encuentren en esos lugares desde hace 2.000/3.000 años. Poco se sabe sobre los indígenas de la época, pero resulta difícil creer que hayan sido capaces de realizar manufactos tan precisos con los medios a su disposición, y además transportarlos por decenas de kilómetros desde las más cercanas formaciones rocosas que podrían haber proporcionado la materia prima para su producción.
Se han encontrado algunas de estas bolas incluso en una isla, de manera que sus constructores deberían haberlas transportado a través del océano (estamos hablando de bloques de piedra de 9 toneladas).
¿Cómo podrían haberlo hecho? Pero sobre todo... ¿Porqué?

Las teorías al respecto son varias. Algunos creen que las esferas podrían representar las estrellas, y que podrían haber sido dispuestas de ese modo para reproducir las constelaciones en la tierra. Desgraciadamente muchas de ellas han sido removidas de su sitio original, así que es imposible verificar esta hipótesis.
Según otros, serían indicaciones visibles desde el cielo para el aterrizaje o la navegación de vehículos espaciales, y podrían apuntar a la perdida tierra de Atlántida.

Los temas de los "extraterrestres" y de las "antiguas civilizaciones tecnológicas" vuelven muy a menudo cuando se habla de arqueología misteriosa, y a pesar de que en la red se encuentren las teorías más extravagantes y una cantidad de falsos históricos, no podemos excluirlos a priori. Voy a decir más, yo también tengo mis propias teorías a este propósito, y una de ellas tiene a que ver con las esferas de piedras.

Dos datos me llamaron particularmente la atención:

1. Las esferas no se encuentran nunca a solas, sino en grupos más o menos numerosos, y muchas de ellas tienen el mismo tamaño exacto (con una diferencia máxima de 1 mm);
2. Los indígenas suelen atribuir a las esferas misteriosas propiedades curativas y energéticas, y afirman que en las inmediaciones de las piedras la vegetación crece con más fuerza y vigor.

Volvamos entonces al objeto de este post (las esferas de acero), e intentemos un simple ejercicio asociativo. ¿Cómo ignorar la similitud entre estas esferas de piedra esparcidas por campos y montañas - como lanzadas desde lo alto por una mano gigante - y aquellas bolitas de metal abandonadas sobre el asfalto del área de servicio?
¿Y si... el orígen de aquellas enigmáticas esferas no fuera tan diferente?

Esta sólo es una de las muchísimas fotos que circulan sobre OVNIs y avistamentos. No intentaré una análisis detallada para aclarar si se trata o no de un falso. Muchas de ellas lo son, otras probablemente no.
Tampoco me interesa discutir si estos aparatos tienen un orígen humano o extraterrestre, no es este al lugar.

Pero si habéis observado bien la imágen, ya habréis entendido dónde quiero ir a parar.
Por varios testimonios y reconstrucciones teóricas realizadas en ambiente ufológico, parece que estos "objetos voladores no identificados" puedan moverse aprovechando de alguna manera el magnetismo terrestre. Tal vez, para "sintonizarse" correctamente con esta energía invisible que envuelve nuestro planeta sea necesario el uso de elementos geológicamente compatibles, que adecuadamente magnetizados puedan servir... de cojinetes.

He aquí el porqué de la importancia de los dos puntos mencionados antes:

1. Las esferas de igual tamaño serían evidentemente las "ruedas" de un mismo carro. Si nos adentramos en un vertedero de neumáticos, podremos encontrar de todos los modelos y dimensiones, pero según cual sea el vehículo de orígen (moto, coche, camion), siempre encontraremos 2, 4 o 6 piezas del mismo tipo;
2. Algunos elementos de los que está compuesta la piedra de muchas esferas, en particular el gabro y la granodiorita, contienen un alto porcentaje de magnetita, y sería la presencia de este mineral ferroso a determinar las propiedades "benéficas" de las esferas sobre la vegetación. De todas las piedras que podrían haber usado... estos indígenas tenían que buscar una magnética!
   

Que quede claro, lo mío sólo es un vuelo de fantasía. No estoy en grado de aportar más datos cientificamente aceptables como prueba de lo que afirmo. No soy ni un físico ní un científico, sólo soy un recogepelotas visionario y curioso.
Pero muy a mi pesar, no resisto a la ironía de pensar a todos los expertos, ufólogos y gurú de la new age que han visto en estas esferas un camino hacia las estrellas marcado para nosotros por una civilización extraterrestre buena y super avanzada, y que al final no sería nada más que un vertedero al aire libre de piezas mecánicas usadas por quien desde hace tiempos inmemorables se mueve a sus anchas por nuestros cielos.
Claro está, si nosotros también supieramos jugar con las pelotas como lo hacen ellos...

DETALLES
Esfera grande
Diámetro: cuando la encuentre lo mediré
Peso: lo mismo que arriba
Esferas pequeñas
Diámetro: 0,9 cm
Peso total: 20 gr

Procedencia:
Esfera grande: Estación de autobuses de Toledo (España), 2004.
Esferas pequeñas: Estación de servicio en las inmediaciones de Luzern (Suiza), 1997.

td/010 - Muelle de suspensión

Muelle a torsión en liga de acero para amortiguadores.

El amortiguador de los auomóviles sirve para absorber las oscilaciones de las suspensiones, tanto en fase de compresión como de extensión. Estas oscilaciones de otro modo irían a perjudicar la carrocería y otras partes mecánicas del vehículo, con importantes riesgos de ruptura.
Además, sin amortiguadores, las ruedas del coche, del camion o de la moto, pasando por ejemplo encima de un hoyo, despegarían del suelo con notable pérdida de adherencia y estabilidad del vehículo.
La acción absorbedora se cumple sobre todo en la fase de extensión.

Visión desde el interior del muelle, poco antes de la aparición de James Bond.

El amortiguador está compuesto por dos cilindros coaxiales, uno exterior anular, y uno interior donde se mueve un pistón anclado al chasis. El pistón exterior siempre está lleno de aceite, el interior sólo en parte;
Por una válvula de compresión y una de compensación que unen los dos cilindros coaxiales;
Por una válvula de rebote y una de aspiración.

En las motos, el amortiguador suele llevar un muelle en su interior y en este caso toma el nombre de horquilla telescópica o telehidráulica.
(En la imágen al lado, un esquema de la transmisión y suspensión trasera de una Lambretta)

Este muelle, sin embargo, pertenecía probablemente a las suspensiones de un camión, hubiendo sido recogido en un aparcamiento de vehículos de remolque.

Presenta rastros de barníz y una ligerísima capa de óxido, lo que deja pensar que la pieza no estuviera situada en un cilindro sino en el exterior del chasis (o que llevara ya un tiempo ahí en el suelo)...

DETALLES:
Altura: 7,7 cm
Diámetro de la espiral: 3,2 cm
Diámetro de la varilla: 0,5 cm
Peso: 100 gr

Procedencia:
Granada, 1997. Bajo un camión, fuera del centro comercial Neptuno a la salida del cine después de haber visto la película Trainspotting en español sin haber entendido una palabra (pero la historia sí).

fuente: Wikipedia, con varios cambios.

td/008 - Faro Rinder mod.130

Parte frontal de un viejo faro para motos.

No conozco exactamente el modelo de la moto que lo llevaba, pero tenía que ser muy parecida (si no igual) a la de la foto aquí abajo. Este faro procede del mismo edificio de la granada (td/001), y al igual que la granada es incompleto. De hecho le falta toda la parte posterior con el alojamiento para la bombilla. A pesar de esto el modelo es perfectamente reconocible por la marca en relieve sobre el cristal (vease imágen en el detalle).
El cristal está en parte rayado, razón por la cual probablemente este faro se encontraba en un cajón entre otros trastos en lugar de estar montado en una moto.
Es interesante notar el sistema de encaje que sujeta el proyector y el cristal a su marco metálico, a través de cuatro ganchitos removibles a mano.

Pero hagamos un salto atrás en el tiempo y veamos cual es la historia de estos faros...

En los comienzos de la locomoción motorizada (finales del siglo XIX), el problema de los faros en los coches no se ponía en absoluto. Ya era bastante complicado conducir en pleno día, con todos los imprevistos que podía presentar un automóvil de 1890, como para complicarse más la vida intentando conducir por la noche. Además las mismas carreteras no estaban iluminadas ni asfaltadas, así que los peligros para la circulación eran realmente insuperables.
Por esta razón en las primeras vecturas fueron montadas simplemente las clásicas linternas de los coches de caballos, como las construidas por Henri y Francois Ducellier, que ya desde 1830 en París fabricaban faros a óleo para carros. Eran simples cajas de metal protegidas en la parte frontal por un vidrio, en las que se encendía una lámpara a óleo o una vela: lo indispensable para ser vistos en caso de parada.

No pasó mucho tiempo sin embargo, para que el faro de los coches de caballos dejase a la vista todos sus límites: bastó que la velocidad de los automóviles aumentase, y sobre todo creciera la ansiedad de quien los conducía por usarlos en todas (o casi) las situaciones.
De ahí la creacción de los proyectores, o sea de aparatos que con el uso de espejos o lentillas concentran el flujo de luz en un ángulo más estrecho y enfocado en una cierta dirección.

La fuente de luz ya no podía ser la vela, demasiado débil.
La solución se encontró transfiriendo al ámbito del automóvil una tecnología usada hasta entonces en el ámbito militar y en las minas: el uso del gas de acetileno (carburo de hidrógeno).
El mecanismo funcionaba durante un máximo de cuatro horas, pasadas las cuales era necesario desmontar y limpiar todo, incluídos los espejos y los cristales, las lentillas, las superficies parabólicas... o sea todo lo que contribuía a la propagación de la luz, además de su fuente.

Como suele ocurrir a menudo, el progreso llegó gracias a investigaciones en ámbitos totalmente diferentes. Para empezar, los conductores estaban hartos de las manivelas y soñaban con un encendido automático, o sea eléctrico. En el momento en que se consiguió montar en un coche una instalación eléctrica, ya fue un juego de niños conectar a ella el sistema de iluminación.
Esto sólo fue el comienzo del desarrollo de los modernos faros eléctricos. Los problemas que hubo que superar fueron muchos, entre ellos la necesidad de no deslumbrar con las luces a los coches procedentes de la dirección contraria.

Hoy el haz de luz que sale por la parábola ya viene dirigido: el cristal externo, que hasta hace poco tiempo se encargaba de asegurar precisos ángulos de refracción (como en el caso de este faro), ya no desarrolla ninguna función óptica. De hecho en muchos casos no es nada más que unasimple pantalla, así que puede recibir cualquier inclinación, aspecto facilitado por los nuevos materiales empleados como por ejemplo el policarbonado.

DETALLES:
Modelo: Rinder 130
Diámetro: 13 cm
Peso: 210 gr

Procedencia:
Granada, primavera de 2007. Anónima montaña de trastos y restos de una vida en un bajo maloliente y polvoriento.

Fuente para los textos: Storia dei fari, de Donatella Biffignandi (www.museoauto.it)