td/031 - Etiqueta de frigo

Etiqueta de aluminio de un viejo frigo Ready.

Cuando recogí esta placa, ya no quedaba ni rastro del frigo al que pertenecía. Aquel viejo Ready 500 de los años '50 ya estará oxidándose en algún vertedero...
Y después de costillas de cordero, coliflor cocida y leche semidesnatada, sus repisas tan sólo albergarán tierra sucia, dioxina y gusanos.

Las ruinas donde la encontré eran todo lo que quedaba de una vieja estructura militar de la segunda guerra mundial (probablemente un almacén de municiones, a juzgar por el doble muro), que debe haber sido habitada durante un tiempo incluso después del conflicto, hasta su definitivo abandono en los años '50/'60.

Volvamos al tema de este post: ¡el frigo!
La mayoría de nosotros nacieron con un frigo en casa, y estamos tan acostumbrados a su presencia que nos cuesta imaginar una cocina sin su presencia tranquilizadora. Pasa un poco lo mismo que con el interruptor de la luz... nos damos cuenta de que existe sólo cuando por alguna razón no funciona.
Sin embargo el frigo ha aparecido en nuestras casas en tiempos bastante recientes. Cuando nuestros abuelos eran jóvenes, ninguno de ellos tenía un frigo.
Existían las neveras, y toda una serie de técnicas y estratagemas para conseguir que los alimentos se conservaran durante más tiempo.
Todos conocimientos que se han ido perdiendo poco a poco por causa de este gran baúl metálico que abrimos y cerramos decenas de veces cada día. De su vientre helado sacamos toda clase de tesoros con la máxima naturalidad... no se nos ocurre cuántas de estas cosas, de no ser por el frigo, serían solamente espejismos inalcanzables: una bebida helada en pleno agosto, las albondigas hechas por la abuela una semana antes, el bote abierto de pimientos asados "producto de Peru"...

Y si un día, por alguna razón, ya no fuera posible confiar en el frigo para conservar la comida... ¿cómo cambiaría nuestra vida? ¿Seríamos capaces de mantener invariados nuestros hábitos alimentários a través de algún método de conservación alternativo?
Por como están las cosas en la actualidad, lo dudo mucho.

No es tan absurdo pensar que algún día el frigo nos abandone, quizás sólo temporalmente, quizás para siempre. Como muchos otros objetos presentes en nuestras casas, necesita de electricidad para funcionar. La electricidad es producida por centrales de diferentes clases (nucleares, a carbón, hidroelectricas, fotovoltaicas, eólicas, etc..) y distribuida de forma capilar a todo el país a través de una extensa red de centralitas, cables, transformadores...
Un mecanismo complejo y delicado que podría atascarse en cualquier momento por el motivo más banal (por ejemplo la caída de un pilón, como en el apagón que dejó sin luz a casi todo el territorio italiano en septiembre de 2003).

En realidad la causa podría ser mucho más seria, como por ejemplo una tormenta solar de especial potencia, que alcanzando el campo magnético terrestre provocaría la fusión de los transformadores y la siguiente paralisis eléctrica total durante semanas, meses o quizás años. Las consecuencias a nivel mundial de dicho evento serían catastróficas.

Si queréis más información sobre el tema, podéis leer ESTE artículo de ABC digital, que describe muy bien la situación que podría crearse. La fuente de la noticia es un estudio de la NASA, así que no estamos hablando de grupos New Age o de supuestas profecías del siglo XVI.

Sin querer ser inutilmente alarmista, me gustaría hacer un discurso un poco más constructivo.
En casos como el anterior ¿qué podríamos hacer nosotros para seguir conservando nuestros alimentos (siempre que después de las escenas de pánico y los saqueos que seguirían, quedara algo de alimentos)?
Antes que nada, es necesario saber que los alimentos no se conservan todos de la misma manera, y que algunos resultan más difíciles de mantener.

Los alimentos que tienen vida más larga son los cereales. Si conservados en lugar seco y lejos de parásitos, pueden mantenerse inalterados durante años. Moliendo los cereales se produce harina, que junto con el agua nos da el pan, o sea la base de la alimentación humana.
Quiero decir que si tenemos cereales y agua potable no nos moriremos de hambre.

Luego tenemos las verduras y la fruta de temporada, que no tienen larga duración, pero que pueden ser recogidas y consumidas en el momento, (si tenemos a disposición las plantas que las producen). En este caso el que posea un terreno o un pequeño huerto tendrá una enorme ventaja.
Toda la producción de invernadero depende de maquinas que mantienen controlada la temperatura y la humedad para poder producir melones y tomates en pleno invierno...
Además, si vivimos en España, podremos olvidarnos de piñas y otros frutos exóticos, que para llegar hasta nosotros tienen que cruzar el océano en celdas refrigeradas dentro de enormes barcos.
Muchas verduras se pueden secar al sol o cocinar y conservar en aceite dentro de botes estériles y cerrados herméticamente, para ser consumidas incluso a distancia de años.
Hace cuatro o cinco años usé un bote de salsa de tomate preparada por mi abuela ¡en 1996!

Los productos lácteos deben ser consumidos en tiempos muy breves, aunque los quesos curados, protegidos por sus costras, pueden tener vida más larga. Las antiguas despensas siempre eran lugares oscuros y frescos (la luz altera a los alimentos), a menudo se encontraban bajo tierra o en cuevas naturales, que mantienen inalterada su temperatura en todas las estaciones. No hace falta decir que nuestras casas modernas y funcionales no están preparadas para esta eventualidad...

La leche recién ordeñada tiene que ser hervida y bebida el mismo día (para aprender el noble arte del ordeño, os devuelvo a ESTE post).

Los huevos también deben ser consumidos en tiempos breves, pero se pueden conservar mejor si están cocidos. En este caso es importante no enjuagaralos con agua fría, ya que las bacterias presentes (incluso en el agua potable) penetrarían a través de la cáscara y se multiplicarían libremente dentro del huevo mismo.
Pero en este caso la solución es muy sencilla: es suficiente tener dos o tres gallinas en el patio o en la terraza y ¡no faltarán huevos frescos todos los días!

El pescado y la carne son los alimentos de más difícil conservación, pero afortunadamente son también los primeros a los que podemos renunciar sin consecuencias negativas para nuestra salud. Más bien lo contrario.
Ésto a pesar de que nuestra sociedad nos lleve a considerar el consumo de carne como indispensable.
Yo no soy muy neutral en este tema, ya que abandoné el consumo de carne y pescado hace casi 15 años, y considero que la vegetariana sea la mejor opción posible en ámbito alimentário. Pero no se preocupen, no tengo intención de hacer propaganda.
Simplemente miren en su plato (más allá de los aliños y del sabor) y hagan su elección, conscientes de que ustedes se van a convertir en lo que están comiendo.

Si su elección será la de seguir comiendo carne, le interesará saber que ésta también se puede conservar durante más tiempo sin el auxilio del frigo o del congelador, pero será necesario tratarla de forma más compleja. Por ejemplo, se puede proceder a la producción de embutidos, sumando las ventajas de salazón y deshidratación. El primero fue el método más usado desde la antigüedad, ya que la sal mata a las bactérias que provocarían su descomposición.
Después de haber sido oportunamente tratada con especias, la carne deberá quedar diversas semanas bajo sal, y sucesivamente se podrá tender al sol y disecada (este proceso también tarda de 5 a 16 semanas). Así que es fundamental encontrarse en una zona seca y bien soleada.

La misma técnica puede ser usada para el pescado (véase por ejemplo en bacalao).

Nuestros antepasados, que solemos considerar más tontos que nosotros simplemente porqué nacieron en épocas tecnológicamente menos avanzadas, conseguían tener hielo hasta en pleno verano. ¿Cómo lo hacían?
Con las neveras.

Las neveras eran pequeños pozos de piedra abovedados, donde se iba almacenando la nieve durante el invierno para tenerlo a disposición para el resto del año, y se usaron hasta el comienzo del siglo XX, cuando hizo su aparición el hielo artificial.

En el fondo del pozo, entre los 50 - 100 cm. se situaba un emparrillado de madera para separar el hielo del suelo y dejar escurrir el agua a la tierra si esta es suficientemente porosa o en caso contrario al desagüe hecho a tal fin. La nieve o el hielo se machacaba y apisonaba con los pies, palas y mazos de madera formando una masa compacta y sin huecos, favoreciendo así su conservación. Se arrojaban cubos de agua, algunas veces sal, para formar un bloque de hielo lo más homogéneo posible para facilitar su conservación y uso durante la época más calurosa del año.
La nieve se disponía en capas separadas por paja, helechos u hojarasca lo que facilitaba su permanencia y la posterior tarea de troceo. Se cuidaban de no dejar huecos en el relleno y de no colocar demasiada paja para evitar que esta fermentase desprendiendo calor.
(fuente: Bordòn para el recuerdo)

Bueno, a estas alturas, con un poco de suerte, podremos empezar a reorganizar nuestra vida también en un mundo sin electricidad y libres de la esclavitud física y psicológica del frigorífico.
Si mientras, habremos tenido la oportunidad de construirnos de forma barata una casita en las colinas con un pequeño huerto y granja privada, ¡no nos faltará de nada!

...¿O echaremos de menos la tele?

DETALLES:
Tamaño: cm 5 x 4
Peso: 1 gr
Productor: C.Paccagnini inc. - Milano

Datos frigo:
Modelo: 500
Armario n° 231404
Grupo n° 771404
Tensión: 220 Volt

Procedencia:
2005. Alrededores de Génova, una tarde de verano en busca de moras.

td/022 - Olambrillas de Granada

Conjunto de siete azulejos de cerámica adornados con sujetos tradicionales andaluces.

"Olambrillas" es el nombre exacto de estos elementos decorativos, que son empleados en las pavimentaciones de barro insertándolos entre las normales losetas (como se ve en la foto aquí abajo). Una forma simple y no muy costosa para darle un aire más rico al suelo de casa.

Los azulejos se presentan en cinco tipos diferentes, dos de ellos repetidos, aunque con otros colores:
El castillo, el águila, la granada, el león y el perro.
También estos objetos, como otros ya catalogados, han sido encontrados por mí durante una de mis excursiones en bicicleta en los alrededores de Granada. Sin embargo esta vez en hallazgo ha ocurrido en unas circunstancias peculiares, que os voy a contar a continuación.
Al fin y al cabo podría tener incluso una función educativa...

En 2005, la gira de Deep Purple tocó la "ciudad" de Atarfe, un pueblo a unos kilómetros de Granada. El lugar no es nada especial (me perdonarán los atarfeños) y el concierto tampoco fue inolvidable (nada en comparación con el que ví en Génova en el '94).
De todos modos, justo detrás de el pueblo, se encuentra un alto peñón que domina toda la zona, encabezado por un pequeño santuario: La Ermita de los Tres Juanes, una estructura en realidad bastante reciente construida sobre las ruinas de una antigua fortaleza árabe, y que en esta ocasión ví por primera vez.
El santuario es accesible por una carretera que sube por la ladera menos empinada de la montaña, y es una meta perfecta para ciclistas y excursionistas. Ahora que la había visto de cerca ya no me parecía tan alta, y decidí que algún día yo también subiría ahí con mi bici.

Tenía que ser el mes de julio, y la temperatura en aquella época alcanza y a veces supera los 40°c.
¡Cuántas veces me habrán recomendado de no salir con la bici en las horas de más calor y esperar por lo menos hasta las cinco de la tarde!...
Aún así, la costumbre genovesa de salir a las 3 para no volver con la oscuridad pudo más que cualquier consejo. "Que coño" pensaba yo, "me pongo el casco, me llevo una botellita de agua... ¿Qué podría pasar?"
Bueno, por ejemplo ésto: perder el camino... de hecho nunca había ido hasta Atarfe en bici, y la carretera en algunos tramos no está estudiada precisamente para los que usan los pedales: rotondas, cruces peligrosos, salidas a la autovía, camiones...
Para hacerla breve, en uno de estos cruces debería girar hacia la derecha y voy a la izquierda.

La carretera, de poco traficada que era, se transforma en una verdadera autopista, con vallas metálicas y rótulos electrónicos. El aire caliente y polvoriento levantado por los camiones que me superan a gran velocidad no me hace la excursión muy agradable, así que decido cortar por un camino lateral que parece volver en la direción correcta. "Parece"...
Después de unos kilómetros se hace más estrecho y se mete entre los campos... ninguna señal, ninguna indicación.
Paso en medio de una obra de un barrio residencial que está surgiendo en medio de la nada. Casitas adosadas todas iguales, donde antes sólo había olivos. Cemento, polvo, gruas y máquinas inmóviles bajo el sol (es domingo y la zona está desierta). Leo el nombre del lugar en un cartel, pero no me dice nada. No sé donde estoy ni hacia donde tengo que ir.

Estoy a punto de abandonar la idea de ir hasta la ermita: demasiadas energías gastadas intentando buscar el buen camino, y además ya he bebido la mitad del agua.
A pesar de todo, podría aprovechar la ocasión para explorar un poco esta zona que no conozco. Es un error, pero no me daré cuenta de ello hasta que ya sea tarde.
El camino sube por una colina cubierta de olivos, da una ligera curva a la izquierda, baja al otro lado para volver a subir otra colina parecida a la anterior. Desde ahí lo único que se puede ver en cada dirección son más y más colinas, todas iguales, llenas de olivos plantados a la misma distancia uno de otro... un paisaje hipnótico, casi psicodélico diría yo...

El sol sigue muy alto, el aire está caliente e inmóvil. Sudo. Estoy cansado de subir y bajar de esa manera. La correa del casco me aprieta el cuello, dándome una ligera sensación de nausea. Tengo sed. Paro la bici. Sigo sudando. Apoyo un pie al suelo y me quito el casco. Bebo un poco de agua de la botella. Está caliente y sabe a plástico. Qué asco. Escupo. De repente me siento muy débil y me mareo. Siento que voy a vomitar. Tengo sudores fríos. Respiro hondo. Sólo son unos segundos, luego pasa... Pero sigo bajo el sol, y no veo ninguna sombra... ¡Sí hay una! Unos metros atrás, acabo de superar un muro con una cancela de hierro, el acceso a una propiedad privada. Posiblemente la única sombra en muchos metros. Doy la vuelta a la bici y me encamino hacia ella. Otra vez los mareos. Suelto la bici en medio del camino y me siento al suelo con la espalda contra el muro. Pasa... ya pasa.

10 minutos más tarde sigo ahí, pero ya estoy mejor, ha pasado. Ahora puedo enfocar el ambiente a mi alrededor: hay casas ahí cerca, no estoy tan perdido como me había parecido. A mi lado hay un viejo neumático usado y una montaña de escombros, procedentes sin dudas de la casa que está detrás de esa cancela. Del montón de tierra y cemento asoma también un azulejo. Lo recojo.
Bajo una capa de hormigón seco se intuye un dibujo...
¡Qué chulo! Pero... ¡hay otros! ... Son 2... no, 4... 5... ¡7!
Meto todo en la mochila, me pongo de nuevo el casco y vuelvo de donde he venido, con la esperanza de encontrar el camino más breve para Granada. Mientras, el sol por fin va bajando.

Hoy la lección ha terminado.
Pero estoy tranquilo, aunque mañana haya examen, ¡esta vez la he aprendido muy bien!
Y aquí están las olambrillas.

DETALLES
Tamaño azulejo: cm 7 x 7 x 1
Peso: 500 gr cada uno

Procedencia:
2005, al márgen de un camino entre campos de olivos, en una zona indefinida entre Granada y una meta nunca alcanzada.

td/018 - Tesela de mosaico romano

Pequeña tesela de piedra negra (probablemente pizarra) perteneciente a una pavimentación de época romana.

Para empezar tengo que decir que nunca se me ocurriría sacar una tesela de un cualquier mosaico antiguo. Está claro que si cada uno de nosotros se llevara una pieza, ya no podríamos disfrutar de obras maestras como la que veis aquí abajo.

Sin embargo tengo la costumbre de observar atentamente el suelo donde camino y esto, además de ahorrarme sorpresas por parte de deyecciones de orígen diverso (canino, felino o humano), me lleva a notar a menudo cosas que pasan desapercibidas a los demás.
Por supuesto, en el caso de una visita turística en una zona arqueológica (donde aún siguen excavando), mi sentido de araña se afina aún más, llevandome a un estado de frenética excitación comparable con la de un perro de trufas en un bosque de castaños.

Ocurre así que, frotando un poco el suelo con la punta de un zapato en los alrededores de una famosa domus (mientras nadie presta atención), salga del suelo una piedrita con unas características peculiares. Un cubito exactamente igual a los que, unos metros más allá, forman el dibujo de un suelo de mosaico, roto en algunos puntos.
Evidentemente la cantidad de los hallazgos en nuestro país es tan grande que resulta imposible dar a cada pieza los cuidados necesarios e intervenir eficazmente para su conservación.
De hecho, resulta normal que bandadas de turistas interesados exclusivamente en los cuatro frescos vistos en la guía, vayan pisando sin darse cuenta una obra realizada hace 2000 años por un anónimo mosaiquista, sin que ésta tenga ningún tipo d protección.
El suelo del que estoy hablando no se puede comparar a los grandes mosaicos figurativos guardados en los museos, pero representa igualmente un trozo de historia, si no del arte, de la construcción.
Las teselas blancas y negras estaban dispuestas de forma muy simple, para cubrir el suelo de lo que tenía que ser un pasillo o una habitación de servicio de la villa.
Algo parecido a lo que se ve en la siguiente foto:

Todas las casas de la nobleza romana estaban enriquecidas por notables pavimentaciones musivas, encargadas a artistas que a menudo procedían de Magna Grecia y que se movían por todo el imperio difundiendo este arte.
En la edad imperial el mosaico, limitado anteriormente a las residencias de lujo, se difunde también en las casas comunes. Se desarrollan nuevas técnicas y nacen equipos de artesanos mosaiquistas anónimos.
Va tomando pie de este modo una decoración más simple pero decorosa, indicada para cualquier habitación de la casa, la llamada técnica blanco-negra:
Reduciendo la rica gama cromática a tan sólo dos colores, la ejecución de la obra se hace mucho más rápida y barata.

Los mosaicos romanos se dividen en las siguientes categorías:

• OPUS SIGNINUM: de la cal de Segni, para suelos de cal y cocciopesto, llamado también battuto (pisado); está formado por teselas distanciadas que crean dibujos geométricos.
• OPUS SEGMENTATUM: para suelos de cocciopesto y cal con pómez y piedritas para formar dibujos simples.
• OPUS TESSELLATUM: cubitos grandes de hasta 2 cm de grosor; para grecas, fondos, dibujos geométricos.
• OPUS VERMICULATUM: teselas más pequeñas y de varias formas para obtener tonos de color, que siguen la figura, como la marca del buril en los grabados.
• OPUS SECTILE: pequeñas placas de piedra de diferentes colores; usado principalmente en composiciones geométricas o en rellenos.
• OPUS ALEXANDRINUM: taracea marmórea usada sobre todo en época medieval; elementos blancos y negros sobre fondo rojo, o también pórfido rojo y serpentino verde. El nombre viene de Alessandro Severo (222-235), emperador en cuya época se difundió esta técnica.
• OPUS MUSIVUM: mosaico de pared en en pasta vítrea.

La tesela que presento en estas fotos formaba parte de una composición al estilo Opus Tessellatum, aunque de tamaño más pequeño. En las caras laterales y posterior aún presenta evidentes restos del pegamento que la fijaba a las otras teselas y al soporte de la base.
El compuesto más usado por los romanos como base para los suelos es el cocciopesto (añicos pisados).
Para obtener los añicos de arcilla se frantumaban tejas o ladrillos, o restos de cocción fallida de cerámicas. El material machacado era tamizado con una red muy fina, y se separaba el polvo obtenido.
Con una malla más gruesa se repasaba el material sobrante.
En el tamiz quedaban residuos aún más grandes, y se conseguian así tres tipos diferentes de granos, cada uno con una función específica.

Sobre la base de cocciopesto se colocaba entonces una capa de mortero, en cuya superficie el mosaiquista disponía directamente las teselas cortadas a mano. Solía ser un trabajo de equipo, y a menudo el artista que pintaba el cartón preparatorio con el dibujo del mosaico, no era el mismo que colocaba fisicamente las piedras. Lo mismo ocurría con el corte de las teselas, operación llevada a cabo por cortadores profesionales y por jovenes aprendistas.
Aquí al lado, un martillo para mosaiquista, herramienta usada aún hoy en día para el corte manual de las piedras.

DETALLES:
Tamaño: dato no disponible (por verificar)
Peso: lo mismo que arriba

Procedencia:
2003, pero a pesar de mi buena fe, preferiría no dar más detalles...

td/003 - Clavo forjado a mano

Largo clavo de hierro de sección cuadrada.
Se puede datar probablemente a la mitad del siglo diecinueve, ya que sólo hacia el final de ese siglo se empezaron a producir los modernos clavos de sección circular. Anteriormente los clavos eran recortados de grandes chapas de hierro, y después forjados a mano (en dos palabras, yunque y martillo).

Este clavo juntaba entre ellas dos vigas de madera en la estructura de una vieja casa de Granada, ahora enteramente reconstruida con modernas vigas de acero.
La tendencia actual, en las restructuraciones de edificios antiguos, es de conservar el aspecto esterior (las fachadas) sustituyendo por completo la estructura interna.
Así que resulta bastante común encontrar en la calle grandes contenedores llenos de escombros y restos de vigas, suelos, ventanas...

Está cubierto por una ligera capa de óxido, consecuencia también de unos meses pasados a la intemperie, y la extremidad inferior (doblada y 'reforjada' por mi) sigue siendo muy útil como punzón para los trabajos domésticos.


DETALLES:

• Longitud: 15 cm
• Sección la base: 0,6 cm
• Ancho de la cabeza: 2 cm

Procedencia:
Granada, 2004. Un bidón de escombros abierto y lleno de viejas vigas de madera, alcunas en evidente mal estado y casi totalmente carcomidas.