td/018 - Tesela de mosaico romano

Pequeña tesela de piedra negra (probablemente pizarra) perteneciente a una pavimentación de época romana.

Para empezar tengo que decir que nunca se me ocurriría sacar una tesela de un cualquier mosaico antiguo. Está claro que si cada uno de nosotros se llevara una pieza, ya no podríamos disfrutar de obras maestras como la que veis aquí abajo.

Sin embargo tengo la costumbre de observar atentamente el suelo donde camino y esto, además de ahorrarme sorpresas por parte de deyecciones de orígen diverso (canino, felino o humano), me lleva a notar a menudo cosas que pasan desapercibidas a los demás.
Por supuesto, en el caso de una visita turística en una zona arqueológica (donde aún siguen excavando), mi sentido de araña se afina aún más, llevandome a un estado de frenética excitación comparable con la de un perro de trufas en un bosque de castaños.

Ocurre así que, frotando un poco el suelo con la punta de un zapato en los alrededores de una famosa domus (mientras nadie presta atención), salga del suelo una piedrita con unas características peculiares. Un cubito exactamente igual a los que, unos metros más allá, forman el dibujo de un suelo de mosaico, roto en algunos puntos.
Evidentemente la cantidad de los hallazgos en nuestro país es tan grande que resulta imposible dar a cada pieza los cuidados necesarios e intervenir eficazmente para su conservación.
De hecho, resulta normal que bandadas de turistas interesados exclusivamente en los cuatro frescos vistos en la guía, vayan pisando sin darse cuenta una obra realizada hace 2000 años por un anónimo mosaiquista, sin que ésta tenga ningún tipo d protección.
El suelo del que estoy hablando no se puede comparar a los grandes mosaicos figurativos guardados en los museos, pero representa igualmente un trozo de historia, si no del arte, de la construcción.
Las teselas blancas y negras estaban dispuestas de forma muy simple, para cubrir el suelo de lo que tenía que ser un pasillo o una habitación de servicio de la villa.
Algo parecido a lo que se ve en la siguiente foto:

Todas las casas de la nobleza romana estaban enriquecidas por notables pavimentaciones musivas, encargadas a artistas que a menudo procedían de Magna Grecia y que se movían por todo el imperio difundiendo este arte.
En la edad imperial el mosaico, limitado anteriormente a las residencias de lujo, se difunde también en las casas comunes. Se desarrollan nuevas técnicas y nacen equipos de artesanos mosaiquistas anónimos.
Va tomando pie de este modo una decoración más simple pero decorosa, indicada para cualquier habitación de la casa, la llamada técnica blanco-negra:
Reduciendo la rica gama cromática a tan sólo dos colores, la ejecución de la obra se hace mucho más rápida y barata.

Los mosaicos romanos se dividen en las siguientes categorías:

• OPUS SIGNINUM: de la cal de Segni, para suelos de cal y cocciopesto, llamado también battuto (pisado); está formado por teselas distanciadas que crean dibujos geométricos.
• OPUS SEGMENTATUM: para suelos de cocciopesto y cal con pómez y piedritas para formar dibujos simples.
• OPUS TESSELLATUM: cubitos grandes de hasta 2 cm de grosor; para grecas, fondos, dibujos geométricos.
• OPUS VERMICULATUM: teselas más pequeñas y de varias formas para obtener tonos de color, que siguen la figura, como la marca del buril en los grabados.
• OPUS SECTILE: pequeñas placas de piedra de diferentes colores; usado principalmente en composiciones geométricas o en rellenos.
• OPUS ALEXANDRINUM: taracea marmórea usada sobre todo en época medieval; elementos blancos y negros sobre fondo rojo, o también pórfido rojo y serpentino verde. El nombre viene de Alessandro Severo (222-235), emperador en cuya época se difundió esta técnica.
• OPUS MUSIVUM: mosaico de pared en en pasta vítrea.

La tesela que presento en estas fotos formaba parte de una composición al estilo Opus Tessellatum, aunque de tamaño más pequeño. En las caras laterales y posterior aún presenta evidentes restos del pegamento que la fijaba a las otras teselas y al soporte de la base.
El compuesto más usado por los romanos como base para los suelos es el cocciopesto (añicos pisados).
Para obtener los añicos de arcilla se frantumaban tejas o ladrillos, o restos de cocción fallida de cerámicas. El material machacado era tamizado con una red muy fina, y se separaba el polvo obtenido.
Con una malla más gruesa se repasaba el material sobrante.
En el tamiz quedaban residuos aún más grandes, y se conseguian así tres tipos diferentes de granos, cada uno con una función específica.

Sobre la base de cocciopesto se colocaba entonces una capa de mortero, en cuya superficie el mosaiquista disponía directamente las teselas cortadas a mano. Solía ser un trabajo de equipo, y a menudo el artista que pintaba el cartón preparatorio con el dibujo del mosaico, no era el mismo que colocaba fisicamente las piedras. Lo mismo ocurría con el corte de las teselas, operación llevada a cabo por cortadores profesionales y por jovenes aprendistas.
Aquí al lado, un martillo para mosaiquista, herramienta usada aún hoy en día para el corte manual de las piedras.

DETALLES:
Tamaño: dato no disponible (por verificar)
Peso: lo mismo que arriba

Procedencia:
2003, pero a pesar de mi buena fe, preferiría no dar más detalles...

td/016 - Amonita fósil

Fósil de amonita del tipo Dactylioceras del periodo Jurásico (hace 176 millones de años).

Las amonitas son una clase de moluscos cefalópodos ya extintos, que poblaron los océanos de todo el planeta desde hace 350 millones de años hasta hace 64 millones de años (es decir, desde el período Devoniano al Cretáceo). Hay de varias especies y formas, y de diferentes tamaños. Las más pequeñas tienen un diámetro de unos pocos milímetros, mientras las más grandes llegan a los dos metros y medio.

Su mayor característica es la forma a espiral de la concha, que es también la única parte que ha llegado hasta nosotros a través del proceso de foxilización. Este proceso, sin embargo, no ha interesado el cuerpo blando del animal, del que no conocemos exactamente el aspecto.
Se pueden arriesgar reconstrucciones hipotéticas (como la que veis aquí a la derecha) en base a la conformación de la concha y a las formas de vida actuales que más se acercan a esta especie, en particular en nautilus.

La forma a espiral de la concha escondía una serie de cámaras llenas de gas que permitían al animal mantenerse a flote. El molusco se procuraba la comida a través de una serie de tentáculos, y por medio del sifón (un órgano doblado en forma de tubo que tenía la función de motor propulsor), bombeaba agua, pudiendo así moverse sin quedarse totalmente a merced de las corrientes.

Durante milenios, las conchas vacías fueron a cubrir amplias áreas del fondo marino, donde foxilizándose se convirtieron en rocas y en un soporte perfecto para otras clases de moluscos bivalvos como por ejemplo las ostras.
En la imágen de la derecha, la sección de un fósil de amonita deja a la vista las diferentes cámaras internas de la concha.

La definición de amonita procede del latín "ammonis cornua" (cuerno de Amón).
Amón era una antigua divinidad egipcia representada a veces con cabeza de carnero, pasado más tarde a la cultura griega como el dios Zeus (Júpiter), que con sus cuernos recordaba precisamente la espiral de estos fósiles.
Este nombre le fue asignado por el históriador y naturalista latino Plinio el viejo, muerto en Pompeya en el 79 d.C. en la misma erupción del Vesubio de la que procede la piedra pómez vista en un pos anterior (td/009).

Como ya he dicho, existen diferentes clases de amonitas, y como no soy un experto en la materia, me ha costado bastante trabajo llegar a clasificar correctamente este ejemplar.
Después de muchas búsquedas e investigaciones, estoy seguro al 84,5% de que se trate de una Dactylioceras. Pero si álguien que esté leyendo tiene las ideas más claras y me quiere ayudar a mejorar la puntería, sea bienvenido.

Esta amonita procede de las montañas alrededor del pueblo de Castellane, en el sur de Francia. Es una zona muy conocida precisamente como reserva natural de fósiles, y alberga también un museo donde se guardan muchos de estos hallazgos.
El fósil aún está en parte englobado en la piedra, y en la parte trasera (foto a la derecha) se pueden ver fragmentos de otras amonitas del mismo tipo.

DETALLES:
Tamaño de la piedra: cm 8 x 7,5 x 2,5
Tamaño del fósil: cm 4,2 x 1,5
Peso: 100 gr

Procedencia: 1995, alrededores de Castellane. Una pequeña barraca en la ladera de una montaña. Algunos fósiles, encontrados tal vez por un pastor y amontonados en una cesta de plástico.
Me llevé uno (prestado, claro).

td/009 - Piedra pómez de Pompeya

La pómez es una roca magmática efusiva, muy ligera por la elevada porosidad.
Se forma principalmente con erupciones de tipo explosivo, y su porosidad se debe a la formación de pompas de gas de estructura espumosa en la matriz vítrea de la roca.
El rápido enfriamiento mantiene la estructura vescicular, y la parte sólida es constituida por roca amorfa, raras veces con una componiente cristalina. La masa sólida es formada en su mayorìa por sílice, junto con varios óxidos metálicos sueltos (de aluminio, titanio, hierro, manganeso y otros).
La piedra pómez, gracias a su elevada porosidad, es la única piedra que flota en el agua.

El 24 de agosto del año 79 d.C. el Vesubio reanudó su actividad eruptiva después de un periodo de calma de alrededor de ocho siglos, vertiendo en las áreas cercanas, en poco más de treinta horas, unos 4 Km³ de magma en forma de pómez y cenizas.
La erupción comenzó a la una de la tarde del 24 de agosto con la apertura de un conducto tras una serie de explosiones derivadas de la inmediata evaporación del agua de la falda superficial llegada a contacto con el magma ascendente. A continuación una columna de gases, cenizas, pómez y fragmentos líticos se elevó hasta unos 15000 metros por encima del volcán. Esta fase de la erupción duró hasta las ocho de la mañana siguiente, y fue acompañada por frecuentes terremotos.

En la noche, Aprovechando de una aparente pausa en la actividad eruptiva, muchas personas volvieron a sus casas que habían dejado incustodiadas, y fueron sorprendidas durante la mañana siguiente por una nueva fase que provocó el colapso de la columna eruptiva, determinando la formación de flujos piroclàsticos que causaron la total destrucción del àrea de Ercolano, Pompeya y Stabia.

La sucesión estratigráfica de los depósitos de la erupción del 79 d.C. se puede dividir en 8 distintas unidades eruptivas, caracterizadas por diferentes distribuciones espaciales:


DETALLES:
Tamaño: ± 2 x 3,20 cm
Peso: 5 gr

Procedencia:
Pompeya, verano de 2003. Una piedra al azár recogida del suelo que aún cubre en parte a las ruinas, controlando a duras penas el impulso de escavar con las manos en busca de tesoros.

fuentesi: "Pomice", de Wikipedia /"L'eruzione del 79 d.C.", de Osservatorio Vesuviano

td/005 - Fragmento de crucifixión

Fragmento de grabado sobre piedra con representación de una crucifixión.

Este fragmento (en realidad dos partes separadas) yacía en el borde de una carretera bastante traficada en la periferia de Granada. En sus inmediaciones no había rastros de otras piedras, por lo que imagino que éstas puedan haber caído desde algún camion que pasaba por ahí.
En aquel entonces yo iba en busca de piedras negras para un trabajo del que hablaré más adelante, y mi ojo fue capturado por estos bloques parcialmente escondidos tras la maleza, que a una primera mirada me parecieron de pizarra (tan comùn en mi tierra pero casi un espejismo en esta zona).
La superficie grabada miraba hacia el suelo, así que cuando cogí las piedras en la mano y descubrí el dibujo, para mi fue realmente una sorpresa.

Quizás haya sido el mismo autor del grabado a tirarlo, insatisfecho del resultado, y entonces podría proceder de algun taller que trabaja con piedras y mármoles (hay varios en esa zona).
O tal vez eso es lo que queda de alguna lápida quebrada...
Sin dudas no es muy antigua, aunque aparezca muy rayada, probablemente por el frotamiento con otras piedras (y esto refuerza la tesis del camión de escombros).

La representación es bastante canónica, e incluso he intentado imaginar como podía aparecer el dibujo completo sobreponiendolo a un lienzo clásico de una crucifixión.
El resultado lo podéis ver aquí a la derecha.
Abajo, algunas herramientas que puede haber usado el artista para la grabaciòn de la piedra:

A - rascadera;
B - punzón;
C - bruñidor.

DETALLES:

Longitud: 33,6 cm
Anchura máxima: 14 cm
Grosor: 2,1 cm
Peso total: 1,24 Kg

Procedencia:
Granada, Carretera de Armilla, 2004. Una tarde lluviosa en busca de piedras negras.